Der Begriff Skandinavien wird umgangssprachlich für die nördlichen Länder Dänemark, Norwegen, Schweden und Finnland verwendet. Tatsächlich gibt es viele Parallelen in der Geschichte der Länder. Solche Parallelen äußern sich zum Beispiel in der gemeinsamen Geschichte der Wikinger oder auch in der religiösen Geschichte der Skandinavier. Teilweise waren die Länder auch vereint. So waren zum Beispiel Dänemark, Norwegen und Schweden unter Knut dem Großen vereint. Damals, Anfang des ersten Jahrtausends, gehörte auch England zu dem Reich. Aus der gemeinsamen Geschichte haben sich viele überlappende Kulturen gebildet. Finnland wird vor allem uf Grund der geografischen Nähe mit hinzugefügt. Aber auch Schweden und Finnland haben - zum Beispiel auf den autonomen Aland-Inseln - eine gemeinsame Vergangenheit. Die Inseln in der nördlichen Ostsee, die zu Finnland gehören, sind ein Eldorado für Segler und Wassersportfreunde. Der Fährverkehr und der Tourismus sind die Haupteinnahmequellen. Fährverbindungen gibt es zum Beispiel von Helsinki nach Stockholm. Finnland wurde durch den schwedischen König Erik IX erobert, der um 1160 in Uppsala verstarb und als Schutzheiliger Schwedens ein hohes Ansehen hat. Durch den Vertrag von Fredrikshamm im Jahr 1809, wurde der schwedisch-russische Krieg beendet und Schweden trat Gebiete wie Finnland an Russland ab. Seit 1917 ist Finnland unabhängig und heute eine parlamentarische Demokratie. Finnland gehört zu den dünsten besiedelten Regionen Europas und ist vor allem bei Naturliebhabern sehr beliebt. Nur rund 5,3 Millionen Menschen leben in Finnland. Seit den 1990er Jahren hat sich der Tourismus in Finnland dynamisch entwickelt. Vor allem die Südprovinzen Uusimaa und die nördliche Provinz Lappland sind bei Touristen überaus beliebt.
Schweden war früher ein typischer Agrarstaat, der vor allem in der Nachkriegszeit sich modern weiterentwickelt hat. Anbauflächen für die Landwirtschaft prägen vor allem das Bild in Süd- und Mittelschweden. Der Dienstleistungsbereich ist in Schweden besonders ausgeprägt in der Volkswirtschaft. Der Fremdenverkehr macht rund drei Prozent des Bruttoinlandproduktes aus. Schweden machen vor allem gern Urlaub im eigenen Land. Deutschland ist die Nummer Eins bei den ausländischen Touristen. Vor allem das Jedermannsrecht ist in Schweden bei der Nutzung der Wildnis und privaten Landeigentums prägend. Schweden wird durch seine reizvollen Landschaften in den Südprovinzen und den kulturellen Möglichkeiten, vor allem im Sommer besucht. In Schweden, Finnland oder Norwegen finden vor allem Wintersportler sehr gute Schneeverhältnisse. Vor allem Langläufer gehen gerne nach Skandinavien zum Skifahren. Die eindrucksvolle Natur mit den Fjorden lockt auch viele Touristen nach Norwegen. Das bekannteste Wintersportreiseziel in Norwegen ist der Holmenkollen, der Berg am Stadtgebiet Oslos. Hier findet man die älteste Skisprungschanze der Welt. Norwegen gilt als die Wiege des Skilaufs. Viele Touristen nutzen auch die traditionellen Postschifffahrtswege, um die Natur des Nordens zu erkunden. Die Hurtigruten (die norwegischen Postschifffahrtlinien) haben sich zu einem wachsenden Tourismusgeschäft entwickelt. Viele Norwegen-Urlauber kommen auch im Sommer, um zum Beispiel schöne Bergwanderungen zu machen.
Zu den nördlichen Boom-Nationen im europäischen Tourismus gehört auch Dänemark. Touristen kommen vor allem aus Deutschland, Schweden und Norwegen nach Dänemark. Vor allem der leichtere Zugang zu alkoholischen Getränken kommt den Menschen aus den skandinavischen Nachbarländern entgegen. Dänemark bietet eine hervorragende touristische Infrastruktur, die vor allem von deutschen Familien wahrgenommen wird. Es gibt in Dänemark eine Vielzahl an Ferienhäusern oder auch Campingplätzen, die sich zum Urlaub anbieten. Die Dänen sind auch international bekannt für ihre liberale Haltung in vielen Weltfragen. Die dänischen Küsten und Inseln sind vor allem auch bei Seglern sehr beliebt. Man findet auf der Ostsee zwischen Dänemark und Schweden die schönsten Segelreviere. Touristen, die schöne und lange Sandstände bevorzugen, finden an der Nordsee und dem Skagerrak schöne Ferienziele. Auch Urlaub auf dem Bauernhof ist in Dänemark sehr beliebt. Die Hauptstadt Kopenhagen bietet urbane Sehenswürdigkeiten für kulturell interessierte Urlauber.