Die Begriffe Oldtimer und Youngtimer werden im allgemeinen Sprachgebrauch für Fahrzeuge verwendet, die über 30 Jahre, bzw. über 20 Jahre, alt sind. Oldtimer können Pkws, Lkws, Busse oder andere Fahrzeugtypen sein. Es gibt offizielle Klassifizierungen nach den internationalen und nationalen Automobilclubs. Die Klasse mit den ältesten Fahrzeugen ist die Class A , je nach Herstellungsjahr geht es dann in alphabetischer Reihenfolge bis zur jetzigen Klasse G (Youngtimer) weiter. Begriffe, wie Veteran oder historische Fahrzeuge, sind noch im Sprachumlauf, allgemein sagt man heute allerdings Oldtimer.
Oldtimer sind nicht nur restaurierte Fahrzeuge, sondern auch Fahrzeuge die noch im Orginalzustand sind. Oldtimer werden in Deutschland nach einem besonderen Zulassungsrecht eingeordnet und sind begünstigt. Die Zulassung eines Oldtimers bestimmt sich über das 30-jährige Alter des Fahrzeuges. Das Fahrzeug wird mit einem bestimmten Kennzeichen versehen. Auch für Youngtimer gibt es spezielle Zulassungsregelungen, die allerdings in Deutschland je nach Bundesland recherchiert werden müssen. Spezielle Regelungen für Oldtimer gibt es auch in Österreich und der Schweiz. In Österreich heißen Oldtimer rechtlich “Historische Fahrzeuge”, in der Schweiz “Veteranen”.
Bei der Beurteilung des Zustandes kann man sich auf die Benotung 1-5 konzentrieren. Eins ist ein sehr guter Zustand und Fünf ein sehr schlechter Zustand. Klasse Fünf wird auch für Fahrzeuge verwendet, die als Teilelieferant gekauft werden. In der Regel bietet die Klassifizierung aber nur Anhaltspunkte zum Zustand. Man muss sich im Einzelfall genau mit den Restaurationen und den Teilen auseinandersetzen. Wer Fragen zu Oldtimern hat kann sich zum Beispiel an die nationalen Oldtimerverbände wenden oder bei den Automobilclubs nach fragen. Über das Internet bekommt man zahlreiche Informationen zu den Modellen oder Clubs, auch gibt es eine Reihe von Fachmagazinen und Verbänden. In den letzten Jahren wurden die Classic-Events oder Oldtimer-Ausstellungen immer beliebter. In Städten wie Baden-Baden oder Salzburg finden die Ausstellungen regen Zulauf.
Oldtimerreisen und Notalgierennen liegen ebenfalls im Trend. Ein Klassiker der Langstreckenrennen war die “Mille Miglia”. Das “Tausend-Meilenrennen”, über normale italienische Landstraßen, wurde in den 70er Jahren touristisch wiederbelebt und findet seitdem für historische Fahrzeuge statt. Das Rennen, das bis 1957 stattfand, wurde von Ferraris und Alfa-Romeos bestimmt. Einer der bekanntesten Gewinner war der britische Rennfahrer Stirling Moss, der 1955 mit einem Mercedes-Benz-Rennwagen gewann.
Zu den teuersten Oldtimer, die versteigert wurden, gehört der Bugatti Royal Kellner aus dem Jahr 1931. Der Oldtimer wurde bei Christie’s für rund 10 Millionen Euro versteigert. Der Bugatti Royal ist einer von sechs Modellen, die noch weltweit existieren. Nach dem Bugatti folgen in der Rangliste der teuersten Modelle zwei Ferraris, die Modelle 250 GTO und der Dino 196S.