In fast allen Ländern der Welt haben sich die technischen Überprüfungen von Verkehrsfahrzeugen durchgesetzt, selbst in den USA gibt es heute Regelungen zur technischen Überwachung der Fahrzeuge. In Deutschland gibt es gesetzliche Regelungen seit Anfang der 50er Jahre. Der Staat vergibt die technischen Überprüfungen an amtlich autorisierte Vereine oder Organisationen. Für alle Verkehrsmittel gibt es spezielle technische Überprüfungen, auch für Luft-, Schienen- und Wasserfahrzeuge. Die meisten Prüfungen werden aber bei Kraftfahrzeugen durchgeführt. Die Hauptuntersuchung (HU) von Fahrzeugen ist nach bestimmten Zeitintervallen vorgeschrieben. Die größte Organisation ist der sogenannte “TÜV”. TÜV steht für Technischer Überwachungsverein. Der TÜV ist in mehrere Gesellschaften untergliedert, so gibt es zum Beispiel den TÜV-Süd oder den TÜV-Rheinland. Eine weitere amtliche Prüfungsorganisation ist zum Beispiel die “DEKRA/Deutscher-Kraftfahrzeug-Überwachungsverein”. Die DEKRA ist international tätig und ist eine Aktiengesellschaft mit Sitz in Stuttgart. Vor allem in den neuen Bundesländern ist die DEKRA, die zentrale Instanz bei der technischen Abnahme von Fahrzeugen. Die Gesellschaften erstellen aber auch zahlreiche Gutachten und sind auch in anderen Dienstleistungsbereichen tätig.
In Deutschland gibt es bestimmte Zeitintervalle, in denen die technischen Untersuchungen durchgeführt werden müssen. Bei PKW mit Erstzulassung nach 36 Monaten. PKW ab der zweiten Abnahme alle zwei Jahre. Für bestimmte gewerblich genutzte Fahrzeuge gelten andere Fristen, zum Beispiel müssen Taxis alle 12 Monate zur technischen Untersuchung. Auch Mietwagen müssen in dem Zeitfenster überprüft werden. Die spezielle Plakette zeigt an, wann die nächste Hauptuntersuchung fällig ist. Oben ist die Monatszahl und in der Mitte die Jahreszahl der nächsten HU. Die Regelungen in Österreich und der Schweiz weichen von den deutschen Regelungen etwas ab. Eine besondere Prüfung stellt die Abgasuntersuchung dar. In der Regel findet sie alle 24 Monate statt. Taxen und Mietwagen müssen alle 12 Monate zur Abgasuntersuchung. Die Plakette für die Abgasuntersuchung ist sechseckig. An der Farbe der Plaketten kann man das Jahr der Prüfungen ersehen. Über die HU und Abgasuntersuchungen hinaus, gibt es eine Vielzahl von besonderen Prüfungen, die notwendig sind, um die Betriebserlaubnis zu erhalten. Dies betrifft oft Tuningteile, die gesondert in die Fahrzeugpapiere eingetragen werden müssen. In Regel wird von Hersteller die Information kommuniziert. Die Preise für die gesetzlich vorgeschrieben technischen Abnahmen können unterschiedlich sein. Die Kosten gehen auch je nach europäischen Land auseinander. Über das Internet kann man sich sehr gut vorab informieren.