Musikwissenschaft ist eine sehr interdisziplinäre Wissenschaft, die mit Wissenschaftsdisziplinen wie Kunstwissenschaft, Ethnologie, Philosophie, Soziologie, Psychologie und vielen anderen Disziplinen korrespondiert. Musik reflektiert auch Disziplinen wie Religionswissenschaft, Theaterwissenschaft oder der Therapie. Es gibt in der Musikwissenschaft drei Grundstudienbereiche, die besonders wichtig sind. Der erste Wissensbereich ist die Musikgeschichte, die von der Antike bis zur Modernen reicht. Musikepochen und -stile werden hier untersucht und analysiert. Auch das Leben und Musizieren von großen Persönlichkeiten wird erforscht - oder die musikalische Sozialgeschichte wird in diesem Themenkomplex behandelt. Der zweite große Bereich widmet sich der systematischen Musikwissenschaft. Hier geht es um geschichtliche Musiktheorie, die Entwicklung der Musikinstrumente, der Hörweise von Musik, der Musikpsychologie, der akustischen Grundlagenforschung oder dem Gebiet der Musikästhetik. Der dritte große Musikbildungsbereich ist die Musikethnologie. Hier geht es um Untersuchungen zur europäische Volksmusik und den Musikkulturen, die sich nicht in Europa entwickelt haben. Nur an einigen deutschen Musikuniversitäten gibt es einen Lehrstuhl für die Teilgebiete der systematischen Musikwissenschaft bzw. der Ethnomusikologie. Deutsche Abschlüsse sind in den Musikwissenschaften in Magister Artium (M.A.), Bachelor, Master, Promotion (Dr. phil.) und Lehramt Gymnasium möglich. Der Magisterstudiengang gliedert sich in Grund- und Hauptstudium. Man sollte als Musikwissenschaftsstudent eine praktisch-musikalische Fähigkeit nachweisen können. Praktische Ausbildungen gibt es zum Beispiel in der Harmonielehre, der Gehörbildung oder die Formenlehre. Bachelor-Studiengänge werden zum Beispiel zur Qualifikation als Musiklehrer/in angeboten, auch mit einem nachfolgenden Masterstudium zum Master of Education.
Auch kann man Bachelor Musikwirtschaften belegen, um später zum Beispiel als Musikredakteur, Musikmanager oder in der musikalischen Sozialarbeit tätig zu werden. Vielfältige Bachelor- und Masterstudiengänge werden in vielen Musikuniversitäten angeboten. So kann man zum Beispiel bei der Staatlichen Hochschule für Musik und Darstellende Kunst in Stuttgart, Bachelor-Studiengänge in Musik oder Kirchenmusik machen. Das Masterstudium über vier Semester kann man machen, wenn man den Bachelorabschluss bestanden hat. Die Bachelor-Studiengänge in Musik sind in Stuttgart zum Beispiel mit den Profilen Klavier, Gesang, Jazz/Pop oder Blas- und Streichinstrumente möglich. Insgesamt ist der universitäre Bildungsbereich sehr viel bunter durch die europäische Studienreform geworden. Musikwissenschaften kann man zum Beispiel auch an den Universitäten in: Heidelberg, Mainz, München, Osnabrück, Leipzig, Dresden, Berlin, Frankfurt, Köln oder im österreichischen Graz und Wien studieren. Wer speziell Popmusik im deutschsprachigen Ausland studieren möchte, kann dies in der Schweiz tun. Die Hochschule der Künste in Bern hat zweisprachige Studiengänge (Deutsch/Französisch) zum Thema Popmusik und Musikmanagement.