Forschung wird in allen Disziplinen systematisch betrieben und hat innerhalb der europäischen Union einen wichtigen Stellenwert. Man spricht heute von einem globalen Wissenskampf in dem innovative Konzepte gefragt sind. Der Grundlagenforschung und der Angewandten Forschung kommt hier eine besondere Rolle zu. Forschung heißt auch immer kritische Fragen stellen und vergangene Erkenntnisse gegebenenfalls zu hinterfragen. In Deutschland, Österreich und der Schweiz sowie in der gesamten Europäischen Union gibt es zahlreiche staatliche Förderprogrammen zur Unterstützung innovativer und zukunftsweisender Technologieforschungsprojekte. Ein wichtiger Bereich in der Forschung ist der Klima- und Umweltschutz. Kein anderer Bereich wird unsere Lebensgewohnheiten langfristig so verändern. Forschung ist aber nicht nur im technologischen Bereich wichtig, auch im gesellschaftspolitischen Bereich sind neue Konzepte gefragt. Jede Gesellschaft muss sich auch von Zeit zu Zeit gesellschaftspolitisch erneuern. Neue Erkenntnisse nach dem sozialen Zusammenleben, der Arbeitwelt, des Glaubens und der Werte, sind zu erforschen.
Es gibt unterschiedliche staatliche Konzepte zur Förderung der Forschung und der Wissenschaft. In Deutschland wurden 12 Zukunftsfelder definiert, die von besonderer Bedeutung sind. Die Forschung in den Zukunftsfeldern soll Ressort übergreifend erfolgen. Die Europäische Union setzt auf das Zusammenspiel der verschiedenen nationalen Forschungsstädten. Europa soll so die nächsten Jahre im internationalen Wettbewerb der Forschung und der Ideen bestehen. Der Politik kommt hier eine wichtige Rolle zu. Die Politik setzt die Rahmenbedingungen unter denen Forschung betrieben wird. Gerade in den USA hat das Zusammenspiel von politischen und wirtschaftlichen Interessen sowie der Forschung viele technologische und gesellschaftsrelevante Neuerungen gebracht. Zunehmend werden auch Projekt bezogene PPP-Public-Private- Partnership-Modelle ins Leben gerufen, um sinnvolle Kooperationen der staatlichen Hand und der Privatwirtschaft einzugehen. Oft sind solche Modelle für beide Seiten eine interessantes Geschäft.