Der Oberbegriff für Themensuchmaschinen steht für unterschiedliche Begrifflichkeiten wie Spezialsuchmaschinen, Metasuchmaschinen oder auch innovativen Themensuchmaschine, die sich vor allem über die themenspezifischen Recherchen mit hohen Ergebnisrelevanzen gegenüber den großen Suchmaschinen wie Google positionieren. Vereinzelt findet man Themensuchmaschinen als semantische Suchmaschinen mit Spracherkennung, die es zum Beispiel zur Audio- und Videosuche gibt. Was viele Themensuchmaschinen in der Vermarktung unterscheidet, ist nicht nur die Themenauswahl, sondern auch Features wie der Datenschutz oder der Spaßfaktor. Als eine der datenschutzfreundlichsten Suchmaschinen gilt zum Beispiel Ixquick, eine niederländische Metasuchmaschine, die freiwillig keine Nutzerdaten erhebt und speichert. Die Suchmaschine verwendet eine sichere Datenübertragung mit dem Verschlüsselungsprotokoll Transport Layer Security (TLS). Vor allem auch Metasuchmaschinen aus den Hochschubereichen legen auf den Schutz der Nutzerdaten großen Wert. Eine Metasuchmaschine betreibt zum Beispiel die Universität Hannover mit metagar (siehe auch Artikel Metasuchmaschinen). Zu den Themensuchmaschinen gehören zum Beispiel Mediensuchmaschine, die nach Homepages und andere Medienplattformen suchen und alleine durch die Recherche als eher unsicherer in Bezug auf die Internetsicherheit gelten. Es gibt große Themensuchmaschine in denen vor allem auch die Unterhaltungsangebote im Mittelpunkt stehen. In Deutschland gibt es Themensuchmaschinen, die sich an Zielgruppen wie Männern, Frauen, Kindern oder Studierende richten. Hier findet man alle möglichen Suchergebnisse, die für die Zielgruppe interessant sind.
Zu den großen Themensuchmaschinen zählen unter anderem Suchmaschinen für Sportangebote oder auch Tiere. Vor allem das Thema Tiere boomt in Deutschland seit einigen Jahren. Es gibt unter anderem Themensuchmaschinen zu Haustieren wie Hunde und Katzen. Interessante Themensuchmaschinen findet man auch zur Kultur, insbesondere zu vielen Musikrichtungen. Über die Oberbegriffe Spezialsuchmaschinen und Themensuchmaschinen findet man im Internet zahlreiche Suchmaschinen, die es unter anderem zu populären Themen wie Personen, Unterhaltungsangebote, Veranstaltungen, Reisen, Immobilien oder Jobs gibt. Man kann Themensuchmaschinen generell unterscheiden nach selbst generierten Inhalten durch die Mitglieder oder fremden Inhalten, die gesucht werden. Nutzergenerierte Suchmaschinen findet man teils mit Hunderttausenden von Mitgliedern. Im weitesten Sinn kann man auch soziale Netzwerke als Suchmaschinen für Personen und Inhalte zählen. Vor allem auch Jobbörsen und Partnerschaftsvermittlungen bieten User Generated Content (UGC) an und bilden eine Form der Themensuchmaschinen ab. Innovative Themensuchmaschinen zeichnen sich vor allem durch neue grafische und interaktive Darstellungsformen bei der Suchergebnisaufbereitung aus. Wer sich für innovative Unternehmen und Produkte interessiert, kann zum Beispiel die Preisträger der Initiative Mittelstand recherchieren. Die Initiative vergibt jedes Jahr an Unternehmen und Produkte in IT-Kategorien wie Internet Services den Innovationspreis IT.