Die Geschichte von Düften und Parfums ist über fünf tausend Jahre alt. Vor allem bei den Ägyptern, Griechen und Römern waren die Düfte beliebt. In Europa ist die Stadt Grasse, die rund 20 Kilometer vor der Cote D-Azur in Frankreich liegt, das Zentrum für die Parfümherstellung. Parfums werden immer mehr mit synthetischen Stoffen hergestellt. Klassischerweise wird Parfum durch Alkohol und natürlichen ätherischen Ölen hergestellt. Je nach Verdünnung unterscheidet man in: Parfum, Eau de Parfum, Eau de Toilette oder Eau de Cologne, das den geringsten Verdünnungsprozentanteil hat. Je nach Zusammensetzung der unterschiedlichen Elemente können bestimmte Duftnoten entstehen. Diese Duftnoten können in unterschiedliche Duftkategorien unterschieden werden. Je nach Zielgruppenansprache kann der Duft eher weiblich-dezent bis männlich-herb sein. Es gibt heute tausende von verschiedenen Duftnoten, der je nach Geschmack gekauft werden. Das Parfum drückt auch immer die individuelle Persönlichkeit aus und kann sich je nach Person sehr unterschiedlich im Duft entwickeln. Parfum sollte immer eher dezent verwendet werden, um andere Menschen vor allem bei der Arbeit, nicht zu irritieren. Auch können Menschen auf bestimmte Düfte allergisch reagieren.
Fast alle großen Modehersteller, von Armani bis Yves Saint Laurent, haben heute ihre eigenen Parfumdüfte. Auch Sportler und andere erfolgreiche Unternehmer sowie Prominente, haben immer mehr ihre eigenen Parfumlabels. Der Verkauf von Parfums ist für die Modeschaffenden und Promis heute ein wichtiger und lukrativer Wirtschaftsbereich. Jährlich kommen über 200 Hundert neue Parfumkreationen auf den Markt. Parfums werden immer noch von Frauen mehr genutzt, auch wenn das Rasierwasser heute bei der überwiegenden Zahl von Männern zum Standart gehört. Jeder dritte Mann verwendet heute Parfum in permanenten Intervallen. Typisch für das Parfum-Marketing sind die mitgegebenen Testflakons. Viele Düfte der renommierten Anbieter können so getestet werden. Flakons in allen Stillarten werden heute produziert und unterstreichen den besonderen Charakter des Parfumproduktes. Viele der schönen Flakons finden sich nach dem Gebrauch als Dekorationsstücke wieder. Zu den bekanntesten Parfumherstellern gehören unter anderem, der größte Kosmetikhersteller der Welt aus Frankreich, die Firma L’Oreal oder auch Beiersdorf. Bekannte Duftmuseen gibt es in Grasse, Frankreich und in Köln. Das bekannteste Medienwerk über Parfum schrieb Patrick Süskind mit dem Roman “Das Parfum”.