Sicherheit und Vertraulichkeit bei der Übertragung von Informationen haben heute einen besonderen Stellenwert im Netz. Alle Unternehmen und Institutionen sind heute auf das digitale Medium Computer angewiesen. Auch innerhalb des internen Datenaustausches müssen Schutzziele definiert werden. Betroffen von Sicherheitsaspekten sind aber vor allem auch die privaten Haushalte, die sich selbst gegen Netzangriffe und Datenmißbrauch schützen müssen. Es gibt heute in allen europäischen Ländern zahlreiche Gesetze und Regelungen zum Datenschutz, diese umfassen auch Gesetze, die in allen privaten Lebensbereiche vordringen. Für die privaten Netzteilnehmer spielen vor allem der Schutz gegen Viren oder Trojaner eine besondere Rolle. Es sind in den letzten Jahren zahlreiche Programme auf den Computermarkt gekommen, die einen höchst möglichen Virenschutz bieten. Trotz allem entwickeln sich immer neue Virenkulturen. Ebenfalls von besonderer Bedeutung ist der Schutz von Informationen beim Online-Banking. Hier haben die Banken umfangreiche Schutzpakete geschnürt.
Für Unternehmen und Institutionen müssen sehr viel umfangreichere Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden. In Deutschland zum Beispiel ist ab einer bestimmten Unternehmensgröße ein Datenschutzbeauftragter vorgeschrieben. Er muss alle internen, externen und interaktiven digitalen Datenströme überwachen und Schutzmaßnahmen treffen. Datenschutz ist in den meisten Unternehmen eine Aufgabe des leitenden Managements. Es haben sich viele Unternehmen auf das Thema Datenschutz ausgerichtet und bieten professionelle Hilfe und Überwachungen an. Vor allem auch die großen Netzwerkbetreiber haben umfangreiche Schutzmaßnahmen getroffen, um ihre Kunden von kriminellen Virenattacken zu schützen. Ein politisches Thema in vielen europäischen Ländern ist der Umgang mit politisch motivierter Kriminalität einerseits und die gesetzliche Einhaltung des persönlichen Datenschutzes andererseits. Es gibt Bereiche im Internet, die von den großen Suchmaschinenanbietern vor Mißbrauch geschützt werden müssen. Hier steht die Sicherheit vor menschlichen Mißbrauch vor der Informationsfreiheit. Grundsätzlich wird das Thema Sicherheit und Datenschutz weltweit eines der bestimmenden Themen der Computerzukunft sein.