Der Rock ’n’ Roll hat sich schon aus der US-amerikanischen Jugendbewegung seit den 1940er Jahren entwickelt. Die populäre Zeit des Rock ’n’ Roll begann mit dem Titel “Rock Around The Clock” von der Gruppe Haley & The Comets im Jahr 1954. Mit dem Song von Bill Haley begann der blitzartige Aufstieg des Genres. Die Musik wird mit wenigen Ausnahmen im 4/4-Takt gespielt. Durch die Verwandtschaften zum Swing und der Country-Musik wurde die Musik vor allem bei den Weißen in den USA recht schnell beliebt und drückte ein neues Lebensgefühl aus. Der Geist der neuen jüngeren weißen Generation wandte sich gegen die traditionellen Werte der Kriegsgeneration, die für die jungen Leute zu heimatlich und spießig war. Der Rock ’n’ Roll war schnell Ausdruck eines neuen Rebellentums. Vor allem der Spaß am Leben wurde in der neuen Musikrichtung aufgearbeitet. Die Heile-Welt-Musik, zum Beispiel der Country-Musik, stand im Gegensatz zu den neuen Weltbildern der rebellischen Generation. Der Rock ’n’ Roll wurde Mitte der 1950er immer wilder, lauter und rebellischer. Erfolgreiche Musiker der Zeit waren Chuck Berry, Little Richard oder Jerry Lee Lewis. Der “King of Rock ’n’ Roll” Elvis Presley, begann seine Musikkarriere ab Mitte der 1950er Jahre mit Songs wie “Love me Tender” und “Jailhouse Rock”. Vor allem auch die rhythmische Art der Körperbewegungen und seine Emotionen machten Elvis schnell zum Star der Szene. Elvis legte sich nicht das Image zu wie andere Stars der damaligen Szene, die als “Böse Jungs” sich im Rock ’n’ Roll vermarkteten. In den 1960er Jahren legte Elvis viel Wert auf seine Filmkarriere. Ab Ende der 1960er Jahre startete er sehr erfolgreiche Tourneen. Mitte der 1970er Jahre gab der “King of Rock ’n’ Roll” sein letztes großes Konzert im Silverdome in Pontiac, Michigan.
Rock ’n’ Roll war nie ein homogener Musikstil, sondern vielmehr ein Schmelztiegel verschiedener Musikrichtungen und Elemente. Kennzeichnet für den Rock ’n’ Roll waren die Instrumente Gitarre, Kontrabass und Schlagzeug. Es entwickelten sich unterschiedliche Stile wie der Northern Band Style, der Car-Sound, der Teenage Rock ’n’ Roll, der Twist oder Rockabilly. Twist wurde auch als Tanzstil überaus populär. In den 1970er Jahren bildete sich neue Strömungen des Rock ’n’ Roll heraus wie Hardrock oder Glamrock. Zwischen 1970 und 1990 hatte der Hardrock seine Blütezeit mit Bands wie: Queen, Deep Purple, The Who, Aerosmith, KISS, Van Halen oder Bon Jovi. Zu den besonderen Rockbands gehören natürlich auch die Rolling Stones, die 1963 gegründet wurden und bis heute auftreten. Sie zählen damit zu den dienstältesten Rockbands der Geschichte. Ihr erstes Album “The Rolling Stones” wurde im Jahr 1994 veröffentlicht. In der aktuellen Besetzung spielen noch Mick Jagger und Keith Richards. Charlie Watts kam 1963 hinzu. Im Jahr 1975 stieß der Gitarrist Ron Wood zur Band. Zu den deutschen Stars des Rock ’n’ Roll in der damaligen Zeit gehörten zum Beispiel Ted Herold oder Peter Kraus. Seit Mitte der 1950er Jahre war Peter Kraus in der deutschen Rock ’n’ Roll-Musikszene das Aushängeschild.