Messen und Ausstellungen sind besondere Begegnungsorte für Aussteller und Kunden. Vor allem die großen Publikumsmessen sind für die Branchen im Marketing wichtig. Produkt- und Dienstleistungsneuerungen werden einer breiten Masse von Fachhändlern und dem interessierten Publikum präsentiert. Kein anderes Medium stellt die Branchen so umfangreich dar. Die Messen erlauben vor allem auch persönliche Gespräche, in einem besonderen Umfeld. Für viele Messeaussteller sind die Messen von zentraler Bedeutung bei der Kundengewinnung- und bindung.
In der Regel gestalten Dienstleistungsunternehmen in der Werbung und dem Marketing den Messebau. Viele Unternehmen lassen sich nach den neusten Kommunikationskonzepten beim Messebau beraten. Vor allem die Präsentation der Produkte steht im Vordergrund. Messepräsentationen können sich konzeptionell über Monate erstrecken. Vor allem die Großindustrien setzen auf hochwertige Messepräsentationen mit Multimediatechnik und speziellen Interaktionskonzepten. Wichtiges Element in der Gestaltung ist das Corporate Design. Jedes Unternehmen möchte das unternehmerisch Alleinstellungsmerkmal kommunizieren. Die Vermittlung des Images ist heute sehr wichtig, bei der Messepräsentation. Zum CD gehört auch das einheitliche Erscheinungsbild des Personals.
Die Messeveranstalter stehen im engen Dialog mit den Messeausstellern, bzw. den externen Messebauern. Viele der Präsentationen verlangen nach einem gemeinsamen Projektmanagement. Viele Messebetreiber stellen spezielle Flächen zur Kommunikation zur Verfügung und helfen bei der Gestaltung der interaktiven Plattformen. Der Messeleitung kommt eine besondere Rolle zu. Sie muss die Messehallen nach Themen gliedern und eine Grundkonzeption gestalten. Bei der Gestaltung von kleineren Messeständen haben sich immer mehr transportable Messepräsentationsmittel durchgesetzt. Viele Messestandelemente werden heute auf mehreren Messen verwendet. Oft können die einzelnen Baukastenelemente von den eigenen Mitarbeitern aufgebaut werden.
Beim Aufbau der Messestände müssen bestimmte Kommunikationselemente beachtet werden. Messestände sind im Allgemeinen nach spezifischen Kommunikationszonen gestaltet, so gibt es Bereiche für die Mitarbeiter, für Kundengespräche oder auch Orientierungszonen im Aussenbereich. In der Regel baut sich ein Stand in der Kommunikation von Aussen nach Innen auf.
Es kann gerade bei öffentlichen Foren auch sinnvoll sein, die Aussenbereiche in die Kommunikation mit einzubinden, um die Messebesucher für das Informationsangebot zu sensibilisieren. Die Messeveranstalter müssen darauf achten, dass sich die Messeaussteller nicht gegenseitig in der Kommunikation behindern. Auch müssen die Messebauer darauf achten, dass die Messestände sicher sind und sich die Besucher auch in den Hallen zurechtfinden. Viele der Messehandwerker kennen die technische Infrastruktur der Hallen und sind beim Messebau deshalb besonders wichtig. Vor allem die Objekte spielen bei den Messenständen eine besondere Rolle.
Oft möchten die Besucher die Produkte anfassen und persönliche Informationen bekommen. Printwerbeprodukte werden hier nur flankierend in der Kommunikation eingesetzt. Entscheidend für den Erfolg des Messeauftritts ist eine durchdachte Planung. Im Mittelpunkt steht die Frage, was man mit dem Messeauftritt in der Kommunikation erreichen will und wie man die Kunden bindet. Vor allem auch die multimedialen Elemente zur Information oder Unterhaltung der Messebesucher werden immer wichtiger. Viele Unternehmen bieten heute sehr spezielles Messezubehör an. Je nach Budget kann man seinen Messestand gestalten und Marketingakzente setzen. Es gibt viele Unternehmen in der Werbebranche, die sich auf Messe- und Ausstellungsberatungen spezialisiert haben. Auch die Pressearbeit spielt eine wichtige und muss mit der PR-Abteilung der Messeveranstalter abgestimmt sein.