Stichlinge kommen in Bächen, Teichen und Seen natürlich in ganz Europa vor. Unter bestimmten Voraussetzungen können Drei- oder Neunstachlige Stichlinge auch in Gartenteichen gehalten werden. Drei- oder Neunstachlige Stichlinge leben in Schwärmen und ernähren sich von Lebendfutter, vor allem von Larven und Kaulquappen, weshalb sie für Gartenteiche mit Amphibien nicht geeignet sind. Die Männchen haben auch ein ausgeprägtes Revierverhalten in der Laichzeit und vertreiben andere Fische aus ihrem Revier. Drei- oder Neunstachlige Stichlinge werden bis zu zehn Zentimeter groß und sind eher leicht zu halten, sofern das Wasser weicher ist und eine Temperatur von 5-20 Grad hat. Große Seestichlinge können in der Natur teils über 20 Zentimeter groß werden und sind Fische, die in Gartenteichen gut zu beobachten sind. Stichlinge sind gewandte Schwimmer und haben keine Schuppen, sondern große Flächen von Knochenplatten. Als Speisefische sind sie kaum bekannt. Vor allem der Neunstachlige Stichling kann in schlechten Wasserverhältnissen gut überleben und wird bis zu sieben Zentimeter groß. Beim Fortpflanzungsverhalten sind der Drei- oder Neunstachlige Stichling fast gleich. Dreistachlige Stichlinge werden allerdings größer als die Neunstachligen Stichlinge. Die Weibchen können bei den Dreistachligen Stichlingen bis zu fünf Jahre alt werden, älter als ihre männlichen Artgenossen, die meistens um die drei Jahre alt werden.
An die Umwelt stellen Stichlinge einige Anforderungen. Der Gartenteich sollte gut gefiltert sein und das Wasser sollte weich bis mittelhart und gut belüftet sein. Ein ph-Wert um die 6,5 ist vorteilhaft für die Haltung. Stark bepflanzte Teiche werden vor allem von den Männchen geschätzt. Bei Gartenteichen mit vielen Stechmücken sind Stichlinge sehr gefragt, da sie die Stechmücken gerne vertilgen. Farblich sind die Weibchen silbrig glänzend, während man die Männchen häufig an der roten Kopfpartie erkennt. Die Männchen sind oft am ganzen Körper smaragdgrün. Stichlinge werden oft als kleine Hechte im Gartenteich bezeichnet, da sie sehr räuberisch leben. Sie selbst werden auf Grund der Stacheln aber von anderen Fischen meistens nicht gefressen und können sich so rasch vermehren. Stichlinge sind interessante einheimische Fische, die vor allem für ihr interessantes Brutverhalten bekannt sind und nicht zu teuer sind. Dreistachlige Stichlinge gibt es um die zwei bis drei Euro im Fachhandel.