Es gibt sehr unterschiedliche Arten von Hochschulen. Zu den bekanntesten Hochschulen gehören unter anderem die Fachhochschulen, die Gesamthochschulen, die technischen Hochschulen, die technischen Universitäten, Wirtschaftshochschulen, kirchliche Hochschulen und natürlich die Universitäten. Immer größrer Beliebtheit erfreuen sich die Fernuniversitäten. Alle Einrichtungen beschäftigen sich mit der Vermittlung von wissenschaftlichen Lehren und betreiben größtenteils auch Forschung. In den Einrichtungen können akademische Grade erreicht werden. Bei den BAs ist dies nicht möglich. Die Bezeichnungen Hochschule und Universitäten vermengen sich auf Grund der Integration der Hochschulen in die Universität. Studiert wird also sowohl an den Universitäten als auch an den Hochschulen. Bafög-Unterstützung kann für beide Bildungseinrichtungen beantragt werden.
Man schätzt, dass die Hochschulen in den nächsten Jahren, zumindest in Deutschland, noch mehr Studierende aufnehmen müssen. In der Schweiz gibt es ein duales System mit Fachhochschulen und Universitäten. Innerhalb der Europäischen Union gibt es zahlreiche Bemühungen, Hochschul- und Universitätspartnerschaften und Austauschprogramme zu unterstützen. In Anbetracht der globalen Herausforderungen und den immensen europäischen Humanressourcen sieht sich Europa gut in der Bildungspolitik aufgestellt.