Bauplanungen sind in der ersten Phase eine gedankliche Auseinandersetzung mit den Objekten. Es geht nachfolgend um die Bauplanung und der Konzeption von Bauprozessen. Man unterscheidet in bestimmte Bauprojektarten, so gibt es den Bereich des Hochbaus, des Tiefbaus, des Straßenbaus oder des Landschaftsbaus. Das Berufsbild des Architekten ist in Europa unterschiedlich. In den Architekturbüros herrscht zumeist eine Aufgabenteilung in der Planung und Realisation von Bauprojekten. Zu den Aufgaben gehören unter anderem: die Projektkoordination und - steuerung, die Kommunikation mit den Bauherren, Entwurfs- und Durchführungsplanungen, die Bauleitung und das Baumanagement, die Fertigstellung und oft auch das Nutzungsmanagement. Architekturbüros sind im deutschsprachigen Raum zumeist kleinere oder mittlere Unternehmen. Viele der Architekten sind als freiberufliche Architekten im Markt tätig. Die Vergütung der Leistungen erfolgt in Deutschland über eine spezielle Honorarverordnung für Architekten und Ingenieure (HOAI). Nach bestimmen Leistungspunkten werden die Bauprojekte untergliedert. Viele der öffentlichen Bauprojekte werden heute in Europa ausgeschrieben. Nach bestimmten Ausschreibungsprofilen müssen die Unternehmen ihr Angebot abgegeben. Je nach Auftrag und Bauvorhaben werden unterschiedliche Experten zu den Bauprojekten hinzugezogen.
Gerade bei imageträchtigen Großprojekten spielt die visuelle Darstellung eine besondere Rolle. Heute ist es üblich komplexe Bauvorhaben über computergestützte Zeichnungen oder Animationen zu entwerfen und darzustellen. Es gibt hierfür spezielle CAD-Programme, die schon seit einigen Jahren in der Architektur verwendet werden. Vor allem auch die Berechnung der Statik ist logischerweise besonders wichtig bei der Planung. Viele freiberufliche Architekten müssen heute, je nach Auftragslage, flexibel im Markt arbeiten und begleiten unterschiedliche Bauprojekte. Auf Grund des Wettbewerbsdrucks hat sich in den letzten Jahren der Markt an großen Architekturbüros konsolidiert. Viele deutschsprachige Architekturbüros sind heute gerade in asiatischen und arabischen Ländern mit Bauprojekten vertreten. In Deutschland war und ist Berlin, die Stadt mit den meisten Großbauprojekten. Architekten, die kleinere Büros unterhalten, sind heute auch zunehmend als öffentliche Berater und Gutachter tätig. Einige Architekten und ihre Büros haben einen internationalen Ruf und werden als sogenannte Stararchitekten, wie Popstars, öffentlich dargestellt. Gerade die vergangene Fußballweltmeisterschaft in Deutschland führte zu einem besonderen Boom im Stadionbau. Gerade im Unterhaltungs- und Sportbereich finden sich immer neu innovative Baudesign, die oft für das Image einer Region oder Nation stehen. In der modernen Architektur spielen immer mehr Baufaktoren eine Rolle, die mit Umweltschutz, Energieeffizienz und Wohnqualität verbunden sind. Über das Internet kann man sich über den Themenkomplex sehr ausführlich informieren oder sich über die Architekturbüros und die Leistungen informieren. Das vertrauliche Verhältnis zwischen Bauherren und Architekten spielt dabei eine besondere Rolle. In Deutschland sind die Architekten und Architekturbüros im Verband der deutschen Architekten organisiert.