Genau wie die Baumeister in der Geschichte ist der geistige Entwurf eines Gebäudes der erste Schritt zum Bau von Objekten. Architekten sind vor allem auch für die Statik des Objektes verantwortlich und überwachen den Bau des Objektes. Sie arbeiten unter anderem eng mit den verantwortlichen Bauingenieuren zusammen. Das Berufsbild der Architekten entwickelte sich vor allem in den letzten zwei Jahrhunderten. Heute gibt es eine Vielzahl von spezialisierten Berufen auf dem Bau. Architekten sind heute gerade bei größeren Projekten auch immer mehr Projektmanager und Projektkoordinator. Architekten sind klassischerweise eher für den Hochbau verantwortlich. Es haben sich viele spezialisierte Berufsbilder entwickelt, so gibt es zum Beispiel den Städtebauarchitekt oder den Innenarchitekt. Viele Architekten arbeiten oft nebenberuflich als Objektgutachter.
In den letzten Jahrzehnten gab es in vielen Mitgliedsländern der Europäischen Union eine Schwämme an studierenden Architekten, zusammen mit der gesamtkonjunkturellen Lage war dies für die Architekten eine schwierige Phase. In vielen Ländern der EU hat die Bauwirtschaft seit Jahren eine Krise, auch da der Bauboom kontinuierlich zurückging. Die Zukunft im Bau ist geprägt von neuen ökonomischen, ökologischen und innovativen Bauten, die vor allem auch den Umweltschutzgedanken und die verbesserte humane Lebensqualität in Räumen in den Mittelpunkt stellt. Immer mehr Architekten befassen sich mit dem Individuum und der Lebenswirklichkeit als zentrales Element in den Städten. Die Auseinandersetzung mit der alten Baukunst und neuen Designs, die finanzierbar sind, bleibt eine große Herausforderung für die Branche. Außerhalb des Baus werden Architekten immer mehr in Produkt- und Industriedesign eingebunden. Auch im TV/Kino sind neue Designs für das Story-Book gefragt. Dem Computer kommt in allen Bereichen eine zentrale Rolle zu. Ohne die neue Technik wäre die Branche fast handlungsunfähig. Bis heute fasziniert der Beruf in ganz Europa junge Schulabgänger.