Infektionen mit bestimmten Erregern kann man generell unterscheiden in Primärinfektionen oder Sekundärinfektionen. Viele der Erreger mit denen wir täglich konfrontiert werden sind harmlos und führen zu keiner Erkrankung. Besonders aber, wenn das Immunsystem geschwächt ist, kommt es vermehrt zu Erkrankungen der Organe durch Infektionen. Der Körper ist dabei der Wirt der Erreger und reagiert auf unterschiedliche Art auf die Viren oder Bakterien, die sich in bestimmten Regionen des Körpers versammeln. Vor allem in den Herbst- und Wintermonaten werden viele Erreger übertragen. Man kann die Übertragungswege unterscheiden, in Kontaktinfektionen, Tröpfeninfektionen, Blutinfektionen oder auch Infektionen, die durch Insektenstiche ausgelöst werden. Viele der Erreger werden in unseren Breiten direkt übertragen, dass heißt von Mensch zu Mensch. Indirekt kann dies geschehen, zum Beispiel durch Tiere oder Insekten. Man kann weiter differenzieren nach der Region, in denen Erreger in den Körper kommen und sich von dort weiter verbreiten. Oft werden die Erreger über die Blutbahn im Körper transportiert und siedeln sich in typischen Organen an. Die häufigsten Infektionen werden durch Viren oder Bakterien ausgelöst. Man kann statistisch unterscheiden in weltweiten Infektionen, die schwere Erkrankungen auslösen und regionalen Infektionen, die immer wieder in bestimmten Zeiten auftreten. Weltweit ist AIDS die Infektionskrankheit, die mit den meisten Todesfälle einhergeht. Man schätzt, dass über fünf Millionen Menschen jährlich an der Krankheit sterben. Nach AIDS sind es vor allem Infektionen der Atemwege, die viele Millionen Menschen im Jahr töten. Auch typische Infektionskrankheiten wie Malaria oder Masern sind in der weltweiten Statistik der tödlichen Infektionskrankheiten führend. Viele der Infektionen treten in bestimmten tropischen und subtropische Regionen auf, in denen vor allem die Hygiene nicht den europäischen Anforderungen gerecht wird. Vor allem in Gebieten mit viel Armut sind die Infektionskrankheiten immer noch ein großes Gesundheitsproblem.
Aber auch in unseren Regionen gibt es typische Infektionskrankheiten wie zum Beispiel die Tollwut, die für Menschen und Tiere lebensbedrohlich sein kann. Zu den klassischen Infektionskrankheiten gehören auch: Scharlach, Mumps, Masern oder Röteln. Viele der Infektionen treten im Kindesalter auf und sind nach einer erfolgreichen Behandlung nachhaltig geheilt. In der Regel kommt es zu einer langfristigen Immunität gegen die Krankheit. Es gibt Infektionskrankheiten, die seit Jahren nicht mehr aufgetreten sind, zu diesen gehören zum Beispiel bestimmte Pockeninfektionen. Hier haben die europäischen Impfvorschriften nachhaltig die Gesundheitslage verbessert. Infektionskrankheiten können auch bestimmte Meldepflichten der Ärzte nach sich ziehen, so dass man recht früh einer Ausbreitung der Viren oder Bakterien entgegenwirken kann. In den letzten Jahren sind immer mehr Fälle aufgetreten von Viren, die besonders resistent gegen Antibiotika sind. Auf Grund dessen, muss man bei den Infektionen mit langfristigen Behandlungen rechnen, die sehr individuell zugeschnitten werden müssen.
Wer sich in Länder begibt, die nicht unseren europäischen Gesundheitsstandart haben, kann sich gezielt bei den Ärzten nach Impfungen erkundigen, die empfohlen werden. In der Regel hat man mit den Schutzimpfungen und den empfohlen Handlungshinweisen eine gute Chance, den typischen Infektionskrankheiten zu entgehen. Da sich jeder Erreger anders als Krankheitsbilder ausdrückt kann der Facharzt anhand der kausalen Infektionsfaktoren und den typischen Beschwerden recht schnell eine Diagnose stellen und die Beweisführung antreten.
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