Organisationen und Einrichtungen kann man allgemein nach den Funktionen und den Zielsetzungen unterscheiden. Es gibt in jedem Lebensbereich bestimmte Organisationen, die staatlicher oder privater Trägerschaft wichtige gesellschaftspolitische Funktionen haben. So solche Organisationen trifft man in allen Staatsformen an. Gerade in der Demokratie ist das Wirken der Organisationen erwünscht und gesichert. Das Wesen von Organisationen ist es, viele Gleichgesinnte Menschen unter eine Organisationsstruktur zu bringen und so sich stärker in der Gesellschaft zu positionieren. In allen demokratischen Ländern bilden die politischen Organisationen den Grundstock des Staates. Je nach Mitgliedsland gibt es sehr unterschiedliche parteipolitische Landschaften. Große Parteiorganisationen richten sich nach bestimmten Ideologien und Wertevorstellungen. In Europa gibt es vier große politische Grundausrichtungen: die Konservativen, die Sozialen, die Liberalen und die “Grünen”. Zunehmend sind es auch die Nationalisten, die als Parteiorganisationen auftreten. In einer zunehmend von der globalen Freien Marktwirtschaft geprägten europäischen Gesellschaft werden branchenspezifische Wirtschaftsorganisationen immer wichtiger. Auch die Internationalisierung von Organisationen wird in der Zukunft weiter gehen.
Unter dem Begriff der Einrichtungen versteht man oft humane Einrichtungen. Einrichtungen sollen in erster Linie Menschen in unterschiedlichen Lebensbereichen helfen. Besonders Gesundheitseinrichtungen bilden die Grundlage einer modernen Gesellschaft. Karitative Einrichtungen von Kirchen, dem Staat oder in privater Trägerschaft, erfüllen wichtige soziale Funktionen in der Gesellschaft. Besonders auch die Bildungseinrichtungen, wie Universitäten oder Hochschulen bilden die Grundlage für die zukunftsweisende Wissensgesellschaft. In den letzten Jahren sind viele neue private Organisationen und Einrichtungen gebildet worden. Viele Menschen haben heute auch in kleineren Gruppen das Bedürfnis sich zu organisieren. Nachbarschaftshilfe und andere Themenorganisationen entwickeln sich immer mehr. Auch das Internet hat neue Organisationsstrukturen gebracht. Bestimmte Communitys kommunizieren in neuen Formen und organisieren sich zeitnah.