Fest- und Feiertage
In jedem europäischen Land gibt es gesetzliche Feiertage. Die meisten Feiertage sind zum Gedenken an christliche Ereignisse. Es gibt zahlreiche gesetzliche Feiertage zum Gedenken an Jesus Christi. Je nach überwiegender Religionszugehörigkeit der Bürger, können die einzelnen Länder unterschiedliche gesetzliche Feiertage haben. In Deutschland gibt es so zum Beispiel Feiertage, die in einzelnen Bundesländer gelten und in anderen nicht. Besondere religiöse Feiertage sind teilweise in allen europäischen Ländern gleich. Weihnachten wird so zum Beispiel überall in Europa gefeiert. Auch Feiertage zu bestimmten Anlässen sind teilweise in den Ländern gleich. Der erste Tag im neuen Jahr ist so zum Beispiel in den meisten Ländern ein Feiertag.
Über die religiösen Feiertage hinaus, gibt es im jedem Land bestimmte gesetzliche Feiertage, die mit besonderen nationalen Ereignissen verbunden sind. Zum Gedenken an die wichtigen gesellschaftlichen Ereignisse, gibt es in jedem Land Themenfeiertage. Meist sind es Themen wie Kriegsende, Wiedervereinigung, Staatsgründung, Arbeit oder Freiheit, die besonders gefeiert werden. In Europa nicht üblich, aber in vielen Ländern der Dritten Welt praktiziert, ist das kurzfristige Ausrufen von Feiertagen nach bestimmten Ereignissen, die mit Stolz von den Bürgern wahrgenommen werden. Meist sind es Diktaturen in denen dies passiert und die Macht der Herrscher festigen sollen. Es gibt aber auch persönliche Festtage. Gerade familiäre Anlässe sind für viele Bürger Grund zu feiern. Hochzeitstag, Vatertag, Muttertag oder andere Festtage sind zwar meist keine gesetzlichen Feiertage, haben aber im Bewußtsein der Menschen eine besondere Bedeutung und geben Anlass zum feiern. Auch die Landwirtschaft hat eine besondere Bedeutung bei Feiertagen, ebenso der Wechsel der Jahreszeiten. In vielen Ländern wird der Frühling durch närrisches Treiben begrüßt oder die erfolgreiche Ernte gefeiert. Gerade der Karneval hat in vielen Ländern einen besonderen Stellenwert und ist mit Feiertagen versehen.
Der Karfreitag ist der Tag der Trauer über die Kreuzigung Jesu Christi. Vor allem für die evangelischen Gläubigen ist der Karfreitag ein zentraler Glaubenstag.
Ostereier gehören traditionell zum Osterfest. Das Färben, Bemalen oder Dekorieren von Ostereiern hat eine lange christliche und vorchristliche Tradition.
Ostern ist das zentrale Fest der Christen. Durch den Tod und die Auferstehung Jesus Christus spiegelt sich der christliche Glaube im Besonderen wieder.
Osterfeuer symbolisieren den Sieg Jesus Christus über den Tod und sind fester Bestandteil der Osterzeit. Osterfeuer gingen aus alten heidnischen Bräuchen hervor.
Der Osterhase gehört zu den Tieren, die am Ostersonntag die Ostereier bringen und verstecken. In Teilen Deutschlands und der Schweiz kann dies auch der Fuchs oder der Hahn sein.
In der Lichtsymbolik zu Ostern spielt die Osterkerze die zentrale Rolle. Die Osterkerze ist seit dem Mittelalter mit besonderen Elementen geziert.
Ostermärsche gehören als populäre Protestaktionen zur Demokratie. Seit Ende der 50er Jahre werden Ostermärsche mit großen Teilnehmerzahlen organisiert.
Die Osternacht ist vor allem bei der katholischen und evangelischen Kirche, die Nacht der Nächte. In der Nacht gedenkt man der Auferstehung Jesu Christi.
Osterreiten ist traditionell in sorbischen Regionen Ostdeutschlands und Polens ein alter katholischer Brauch. Die Osterreiter verkünden die Auferstehung Jesu Christi.
Rosen sind immer noch die Königinnen unter den Pflanzen. Die romantischen Edelrosen sind ebenso beliebt, wie die modernen Teehybriden.
Wenn die Nächte länger werden und in den Wohnungen und Häusern immer mehr Kerzen erleuchten, rücken wir dichter zusammen und genießen die Gegenwart geliebter und vertrauter Menschen. Dies sind die Gelegenheiten, bei denen bis heute immer wieder Weihnachtsgeschichten erzählt werden. In der stillen Jahreszeit hatte man ursprünglich nicht viel anderes zu tun, als sich abends zu versammeln und einander Geschichten zu erzählen, und heutzutage sehnt so mancher sich in der Hektik des Alltags in diese Atmosphäre zurück.
Schnee zu gehört für viele Menschen zu ihrer Vorstellung von Weihnachten einfach dazu. Aber weiße Weihnachten sind viel seltener, als man denkt.