Die Nachfrage nach Neuwagen wurde im Jahr 2009 vor allem durch die Umweltprämie und die Neuordnung der Pkw-Steuer angekuppelt. Der inländische Auftragsbestand an Neuwagen war seit Februar 2009 so hoch, wie seit zehn Jahren nicht mehr. Gekauft werden nicht nur Kleinwagen, sondern auch Kompakt- und Mittelklassefahrzeuge. Der Anteil an deutschen Fahrzeugen, die durch die Umweltprämie als Neufahrzeuge verkauft weurden, ist sehr hoch. Die Auslandsausfuhr an deutschen Modellen ging durch die Wirtschaftskrise 2009 zurück. Weltweit sank der Absatz der Fahrzeuge durch die Krise um rund fünf Prozent. Weltweit hatten die deutschen Automobilhersteller im Jahr 2008 fast 11 Millionen Pkws produziert. Im Jahr 2008 waren die Firmen VW, Mercedes, BMW, Audi, Opel und Ford bei den Neuzulassungen führend. Volkswagen ist bei Neuzulassungen mit Abstand führend. Bei den Neuzulassungen europäischer Marken sind vor allem die französischen Marken wie Renault, Peugeot oder Citroen Marktführer. Renault und Skoda waren Marktführer im Jahr 2008 bei den europäischen Neuzulassungen. Der Fiat-Konzern ist ebenfalls einer der Marktführer bei den Neuzulassungen europäischer Marken. Von den japanischen Autoherstellern sind Toyota, Mazda und Nissan auf dem Neuzulassungs-Treppche
Starke Marktanteile in Deutschland haben auch Honda, Mitsubishi und Suzuki. Die US-amerikanischen Autohersteller Chevrolet und Chrysler führen bei den Neuzulassungen der US-Marken im Jahr 2008. Die deutschen Konzernmarken haben immer noch einen starken Marktanteil von rund 70 Prozent. Marktanteile gewinnen die deutschen Modelle vor allen bei den sparsamen Autos. Immer mehr sparsame Modelle wie Hybridfahrzeuge werden zur Serienreife entwickelt. Die Verminderung des CO2-Austosses ist eine der Herausforderungen der Automobilindustrie in den nächsten Jahren. Vor allem Hybridantriebe und synthetische Biokraftstoffe werden von der Industrie vorangetrieben. Auch die französischen und japanischen Hersteller setzen auf sparsame und umweltfreundliche Fahrzeuge mit zukunftweisender Technologie. Grundsätzlich werden durch die umweltpolitischen Forderungen die Marktanteile der sparsamen Autos immer größer werden. Bei den Hybridmodellen und den Elektroautos ist man konzeptionell und preislich auf einem guten Weg neue Serienmodelle auf den Markt zubringen oder Modelle stärker zu positionieren.
Im Vergleich zu vielen anderen Lebenshaltungen sind die Kosten für die Anschaffung und Nutzung von Neuwagen zwischen 2007 und 2008 nur um 0,8 Prozent gestiegen. Der Gebrauchtwagen-Kostenindex ist im gleichen Zeitraum um 2,6 Prozent gestiegen. Vor allem der Dieselkraftstoff ist im Preis stark gestiegen. Auch die Kfz-Versicherungen und Reparaturen sind um 2,5 bzw. 2,8 Prozent gestiegen. Insgesamt liegen kleinere und sparsamere Modelle im Trend. Der Branche der einheimischen und europäischen Automobilbauer sind vor allem die Expansionspläne der chinesischen Automobilmarken ein Dorn im Auge. Die großen chinesischen Marken wollen mittelfristig vor allem in Europa, insbesondere in Deutschland, Fuß fassen. Kurzfristig wollen die großen fünf Marken vor allem in dem unkomplizierteren US-Automarkt sich stärker positionieren. Hinter den USA und Japan ist China inzwischen der drittgrößte Automobilhersteller.
Die meisten der Neuwagen in Deutschland werden über günstige Kredite finanziert. Viele der Hersteller haben im Jahr 2009 ihre Zinssätze gesenkt. Einige Automobilhersteller bieten zinslose Kredite an. Sofern die eigenen Hausbanken der Automobilhersteller günstige Konditionen anbieten, werden die Rabatte auf den Neuwagenkaufpreis meist gering gehalten. Es lohnt sich zu rechnen, ob man einen günstigeren Kaufpreis mit einem höheren Ratenkredit wählt - oder ob man einen höheren Kaufpreis bezahlt und mit einem sehr günstigen Ratenkredit finanziert. In der Regel sollte man auch die Kreditkonditionen von den konzerneigenen Banken und der Hausbank vergleichen. Die Kredite der Banken der Hersteller sind meist günstiger, da die Hersteller den Verkauf aktiv befördern. Man findet im Internet zahlreiche Kreditrechner, wo man interaktiv die Kreditkonditionen errechnen kann. Man findet auch die aktuellen Kreditangebote und Finanzierungskonditionen der einzelnen Banken über das Netz.