Die Internationale Automobil-Ausstellung (IAA) für Pkws, der Genfer Autosalon und die North American International Auto Show (NAIAS) in Detroit sind die Leitmessen der internationalen Automobilindustrie. Die Leitmessen sind Fachmessen mit Publikumstagen. Die IAA und der Genfer Automobilsalon haben in der Branche einen höheren internationalen Stellenwert als die Detroit-Motorshow, die vor allem für die US-amerikanischen Automobilhersteller wichtig ist. Die Detroit-Motorshow findet im Januar statt. Die LA Auto-Show ist der Hauptkonkurrent der NAIAS und ist in den letzten Jahren im US-Automarkt immer wichtiger geworden. Der Genfer Automobilsalon öffnet sein Messepforten Anfang März in Genf. Der Genfer Autosalon hat jährlich über 700.000 Besucher. Die Messe wurde im Jahr 1905 gegründet. Die Internationale Automobil-Ausstellung (IAA) ist die größte Automobilmesse der Welt und findet seit 1897 in Deutschland statt. Die IAA-PKW findet alle zwei Jahre im September auf der Messe Frankfurt statt. In geraden Jahren findet die IAA für Nutzfahrzeuge statt. Ausrichter der IAA ist der Verband der deutschen Automobilindustrie. Die Messe Mitte September geht über 11 Tage. Die ersten beiden Tage (Donnerstag und Freitag) sind für Fachbesucher gedacht. Danach kommen die Publikumstage über zwei Wochenenden. Die IAA PKW hat rund eine Million Besucher und über tausend Austeller. Die größte Automobilshow der Welt wird von rund 15.000 Journalisten besucht. Rund um die Automobilmesse IAA gibt es zahlreiche Fachveranstaltungen und Events. Viele Weltpremieren werden auf der IAA zelebriert.
Zu den beliebten Automobilmessen in Deutschland gehört die Essener Motor-Show, die Ende November bis Anfang Dezember stattfindet. Die Themen Motorsport und Tuning sind fester Bestandteil des Messeprogrammes. Vor allem bei Tuning-Fans steht die Messe in Essen hoch im Kurs. Zu den Highlights der Messe gehört die Motorsport Arena mit einem Indoor-Rennkurs. Fans des Motorsports können hier spannende Vorführungen sehen. Zu den neuen Automobilmessen in Deutschland gehört die Automobil Messe in Erfurt, die Ende Januar bis Anfang Februar stattfindet. Die Automobilmesse in Erfurt hatte im Jahr 2008 ihre Premiere und wurde gleich zum Erfolg. Die Publikumsmesse bietet ein umfangreiches Showprogramm. Die Messe in Erfurt hat unter anderem einen Tuning-, Motorsport- und Oldtimer-Bereich. Die zweitgrößte deutsche Automobilmesse ist die Auto Mobil International (AMI) auf der Leibzieger Messe. Die Messe ist auch für das Publikum geöffnet und findet Ende März bis April statt. Parallel zur AMI findet die AMITEC statt, die wichtigste Fachmesse für Fahrzeugteile, Werkstatt und Service. Auf der AMI ist die komplette PKW-Branche vertreten, auch die Offroader. Es gibt im Freigelände ein Parcours für Offroad-Fans zum mitfahren. Show und Action ist auf der Leipziger Automobilmesse angesagt.
Die größte Automobilmesse Österreichs ist die Vienna Autoshow, die alle zwei Jahre im Januar stattfindet. Die Vienna Autoshow ist eine Publikumsmesse auf dem Messegelände in Wien und ist vier Tage geöffnet. Für Fans von Oldtimern ist die Techno-Classica in Essen ein Muss. Die Messe ist die größte Oldtimer-Messe der Welt und findet im Frühjahr als Publikumsmesse statt. Viele europäische Automobilhersteller zeigen auf der Messe ihre Oldtimer-Modelle. Rund tausend Aussteller sind auf der Oldtimermesse in Essen vertreten. Die Oldtimermesse ist auch ein Handelszentrum für Zubehör, Accessoires, Ersatzteile, Werkzeuge oder Wartungsprodukte.