Die Volkshochschulen sind in der Weiterbildung von Erwachsenen heute Marktführer. Die Geschichte der deutschen Volkshochschulen reicht zurück bis in das Jahr 1902. Heute nehmen rund neun Millionen Menschen jährlich die Angebote der Volkshochschulen war. Die tausend Volkshochschulen in Deutschland bieten jährlich weit über eine halbe Million Veranstaltungen an. Bildungsangebote werden für alle Zielgruppen angeboten. Vor allem auch durch die hohe Arbeitslosigkeit nutzen viele Menschen die Bildungseinrichtungen zur Weiterbildung. In der heutigen Wissensgesellschaft kann man ganz individuell seinen Bildungshorizont über die Volkshochschulen erweitern. Rund 8.000 hauptberufliche Mitarbeiter und unzählige freie Mitarbeiter sind für die Volkshochschulen tätig. Die Volkshochschulen sind auch sehr preisgünstige Weiterbildungszentren, da zur Finanzierung nur ein Teil durch Teilnehmerentgelte generiert wird. Durch Zuschüsse der Länder und Gemeinden können die Volkshochschulen trotzdem ein hohes Weiterbildungsniveau garantieren. Träger der Volkshochschulen sind Gebietskörperschaften. Die Volkshochschulen bieten unterschiedliche Veranstaltungen an. Beliebt sind vor allem die Abendkurse, die sich für berufstätige Menschen anbieten. Es werden aber auch Intensivkurse angeboten, die zum Beispiel täglich über eine Woche gehen. Langfristige Lehrgänge werden ebenfalls angeboten.
Die Volkshochschulen haben ein sehr breites Kursspektrum, das allen Zielgruppen offen steht. Viele Angebote sind für berufstätige Menschen, Frauen, Rentner oder andere Zielgruppen zugeschnitten. Zu den Kursangeboten gehören die Grundthemen: Arbeit und Beruf, Kunst und Kultur, Sprachen, Gesundheitsbildung oder Politik und Gesellschaft. Die Volkshochschulen bieten auch Studienreisen an. Die Studienreisen reichen von eintägigen Reisen bis zu mehrtätigen Studienreisen. Auch Vorträge werden zum Beispiel in den Volkshochschulen angeboten. Die Volkshochschulen bieten auch Prüfungen und Zertifizierungen für die Lehrgänge an. Man kann zum Beispiel an den Volkshochschulen schulische Abschlüsse nachmachen oder die nötigen Sprachkurse für Einwanderer belegen. Ebenfalls werden anerkannte Sprachprüfungen angeboten. Anerkannte Qualifizierungslehrgänge werden auch für den Bereich EDV angeboten. Teilweise enden die Lehrgänge durch Prüfungen an der zuständigen Industrie- und Handelskammern. Analog den deutschen Volkshochschulen gibt es auch in Österreich und der Schweiz die beschriebenen Volkshochschulangebote.