Grillen ist eine der beliebtesten sozialen Freizeitaktivitäten in vielen Ländern der Welt. Nach einer Umfrage des Instituts für Demoskopie in Allensbach im Jahr 2008, Grillen 75 Prozent der Deutschen gerne und dies unabhängig vom Alter, Geschlecht oder Einkommen. Grillen ist auch schon lange nicht mehr eine Männerdomäne - immer mehr Frauen grillen mit Freunden oder Bekannten. Der Grillmarkt hat in Ländern wie Deutschland in den letzten Jahren sehr stark geboomt, was auch Auswirkungen auf die Grillkultur in Deutschland hatte. Es gibt immer professionellere Verbands- und Vereinsstrukturen in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Viele der Grillvereine sind aus losen Grillfreundschaftsstrukturen entstanden. Vor allem Männergruppen haben viele Grillvereine gegründet. Es gibt viele positive Bewegungen in der Grillvereinskultur. Viele Vereine bauen mit Spaß und Freude an eigenen Vereinsheimen oder Grillstätten. Die Grillvereine haben natürlich sehr unterschiedliche Vereinsziele und Satzungen. In der Regel stehen das soziale Miteinander und der Spaß am Grillen im Mittelpunkt. Die Grillzeit geht heute in vielen Vereinen weit über die Sommersaison hinaus. Viele Vereine bieten soziale Grillaktivitäten über das ganze Jahr an. Durch die teils hervorragenden Vereinsinfrastrukturen ist das Grillen im Winter kein Problem mehr. Es gibt selbst kuriose Entwicklungen bei Grillvereinen, so wurde ein Grillverein bei den Thüringer Gemeinderatswahlen die zweigrößte politische Kraft. Grillen und politisches Engagement haben sich hier erfolgreich vereinigt. In der Regel steht aber das Grillen als Kulturgut in den Vereinen im Mittelpunkt. Die Grillkultur wird von den Vereinen sehr unterschiedlich ausgelebt. Es gibt Vereine, die sich der klassischen deutschen Grillkultur in den Regionen und Ländern bewusst verschrieben haben und sich eher traditionell ausgerichtet haben. Diese traditionelleren Grillvereine sind aber durchaus an modernen Grillthemen interessiert.
Viele der Grillvereine veranstalten regelmäßige Grillabende oder auch Grillwettbewerbe. Das Vereinsleben kann neben dem Grillen aber auch zu gemeinsamen Ausflügen genutzt werden. In Deutschland hat die US-amerikanische Barbecue-Kultur das Grillvereinsleben neu belebt. Immer mehr Barbecue-Vereine und Barbecue-Sportvereine sind entstanden. In Österreich und Deutschland haben sich viele kleinere Barbecue-Sportvereine gebildet, die vor allem an nationalen und internationalen Barbecue-Wettbewerben interessiert sind. Rund um die Barbecue-Teams sind Freundeskreise entstanden, die letztendlich zu größeren Mitgliedsvereinen führten. Viele der Vereine sind auch in der Förderung der Barbecue-Kultur überaus engagiert. Federführender Grillverein bei der Ausrichtung von Barbecue-Events und Barbecue-Wettbewerben ist die German Barbecue Association (GBA), die unter anderem die Deutsche Grillmeisterschaft organisiert. Österreichs größter Grillverband ist die Austrian Barbecue Association, das österreichische Pendant zur GBA. Sinnvoll ist eine Mitgliedschaft in den nationalen Barbecue-Verbänden für professionelle Grillteams, die regelmäßig an Grillwettbewerben teilnehmen oder für ambitionierte Sportgrillfreunde. Grillmeisterschaften werden von den BBQ-Verbänden zum Beispiel für Familien oder Kinder angeboten. Über die Verbände bekommt man auch Kontakte zu Grillschulen. Gerade in Österreich liegen Grillschulen mit Basis- und Fortgeschrittenen-Seminaren voll im Trend. Insgesamt ist die die Grillkultur durch die Verbände und Vereine viel professioneller organisiert worden. Die moderne Grillkultur, die auch über die gemeinnützigen Vereine geprägt wird, ist Ausdruck der gestiegenen Bedürfnisse der Grillfreunde nach sozialem Lifestyle. Das Internet bietet die einmalige Chance an Informationen zu allen Grillvereinen zu kommen. Man kann sich zum Beispiel bei Grillevents über die BBQ-Verbände informieren.