Rückenschmerzen sind eine Volkskrankheit. Man unterscheidet Rückenschmerzen in akute, zeitweilige, wiederkehrende und chronische Rückenschmerzen. Zahlreiche Symptome können bei Rückenschmerzen auftauchen: Nackenschmerzen, Schulterschmerzen, Ischiasbeschwerden oder Schmerzen beim Bücken. Gelenk- und Bandscheibenschädigungen, die oft durch Abnutzungserscheinungen bedingt sind, können im Bereich der Hals- Brust- und Lendenwirbelsäule zu schmerzhaften und teilweise chronischen Symptomen führen. Chronische Rückenschmerzen werden als solche definiert, wenn die Symptome länger als 12 Wochen anhalten.
Es gibt zahlreiche Ursachen, die zu Rückenschmerzen führen können, u.a.: organische Erkrankungen, Stoffwechselstörungen, Abnutzungserscheinungen der Gelenke und Bandscheiben, Unfälle, Erkrankungen des Nervensystems oder Virusinfektionen.
In leichten Fällen kann es zu einer Morgensteifigkeit der Gelenke kommen, verbunden mit Verkrampfungen der Muskulatur sowie Kopfschmerzen und Abgeschlagenheit. In schweren Fällen, zum Beispiel bei Bandscheibenvorfällen, können sehr starke Schmerzen mit Taubheitsgefühlen auftreten. Verspannungen, die durch die Schmerzen verursacht werden, müssen nicht zwangsläufig in der Region auftauchen, die als Schmerzauslöser verantwortlich ist.
Körperliche Untersuchungen beim Orthopäden und ein umfassendes Patientengespräch können zu einer ersten Diagnose führen. Neurologische Untersuchungen sind beim Verdacht auf Nervenschädigungen notwendig. Röntgen-, computertomografische und Magnetresonanztomografische Untersuchungen gehören zum medizinischen Diagnostikstandard.
Die Therapie muss ganz individuell auf die Ursachen und Symptome abgestimmt werden. Schmerzmittel und Kortikoide werden oft als Medikamente eingesetzt. Auf Grund der Nebenwirkungen können viele dieser Medikamente nur befristet eingesetzt werden. Die Therapie ist mit dem Arzt sehr individuell abzustimmen. In schweren Fällen, zum Beispiel bei Degenerationen von Knie- und Hüftgelenken, ist eine Operation unumgänglich. Moderne Knie- oder Hüftimplantate können zur Wiederherstellung der Funktionsfähigkeit helfen.
Übergewicht, Rauchen, ballaststoffarme Ernährung, mangelnde Bewegung und Bluthochdruck begünstigen Rückenleiden. Eine gesunde Ernährung, Sport und Bewegung, aber auch professionelle Rückenschulungen, dienen der Prävention gegen Rückenleiden.
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