Wie bei vielen anderen Allergien löst Heuschnupfen die gleichen entzündlichen Vorgänge im Körper aus. Schleimhautentzündungen im Nasen-Rachenraum können sich auf die Bronchien ausweiten. (s. Asthma bronchiale) Besonders bestimmte Pollenarten, Hausstaub und Tierhaare können eine Allergie auslösen. In den vergangenen Jahren sind es vermehrt Lebensmittel und Umweltfaktoren, wie Autoabgase, die Allergien fördern.
Niesanfälle, verbunden mit geröteten und juckenden Augen (Bindehautentzündung) sind die häufigsten Symptome. Meist kommt es zum so genannten Etagenwechsel, d.h. die Krankheit wechselt vom Nasen- und Rachenraum auf die Bronchien. Die Entzündung der Schleimhäute der Atemwege und die vermehrte Schleimproduktion bewirken Atemnot und Hustenanfälle, bis hin zur Orientierungslosigkeit.
Grundlage, um eine gesicherte Diagnose zu erstellen, ist ein ausführliches Gespräch zur Krankheitsgeschichte (Anamnese) beim Facharzt. Es gilt, das Allergen zu isolieren, das die Allergie auslöst. Hauttests, Blutuntersuchungen und Provokationstests stehen zur Diagnose zur Verfügung.
Im Vordergrund steht das Isolieren der Allergene, die für die Allergie verantwortlich sind. Der Prick-Test ist eine Standarduntersuchung, mit der Allergien vom Typ I nachgewiesen werden können. So genannte IgE-Antikörper im Blut können ebenfalls als Nachweis herangezogen werden.
Je nach Stärke der Allergie und den Beschwerden können unterschiedliche Behandlungsmethoden mit dem Arzt abgesprochen werden; diese reichen von der Verschreibung von Nasensprays bis zur Verordnung von kortisonhaltigen Medikamenten.
Impfungen gegen Grippe und andere Infektionen sollten beim Arzt durchgeführt werden. Grundsätzlich sollte auf das Rauchen verzichtet werden. Reizstoffe oder Situationen, bei denen es zu Reizzuständen der Atemwege kommt, sollten vermieden werden. Ist eine Allergie schon bekannt, so sollte auf den Pollenflugkalender geachtet werden. In der Pollenflugzeit sollte alles unternommen werden, um den Reizstoffen aus dem Weg zu gehen. Meiden Sie in dieser Zeit Wiesen und Felder, schlafen Sie bei geschlossenem Fenster und achten Sie auf Ihre Körperhygiene.
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