Von unten aus betrachtet mag es gar nicht so hoch sein, wenn man einmal dabei zusieht, wie Straßenbeleuchtungen gewartet oder repariert werden. Steht man jedoch nicht auf der Straße, mit sicherem Boden unter den Füßen, sondern befindet sich im Arbeitskorb der Hebebühne, die meist eingesetzt wird, um solche Arbeiten durchzuführen, verhält sich die Sache schon ganz anders. Es ist immer eine Frage der Betrachtung. Für die Arbeit in großen Höhen sind Hebebühnen eine perfekte Lösung. Sie sind in der Lage, selbst in 100 Metern noch sicher und zuverlässig zu arbeiten. Der Arbeitskorb ist groß und stabil, sodass sich Mensch und Maschine leicht nach oben transportieren lassen. Auch für den Baumschnitt wird sie gern verwendet.
Die Technik der Hebebühne funktioniert entweder mithilfe von Hydraulik, Seilmechanik, Zahnrad- oder Schneckenantrieb. Das macht sie so sicher und zuverlässig. Man kann sie solo benutzen, sie lässt sich aber auch montieren, beispielsweise auf Lkw-Fahrgestellen oder auch Schienenfahrzeugen. Des Weiteren kommen Raupenfahrzeuge oder Spreizahmen in Betracht. Wie vielseitig Hebebühnen sind, lässt sich erkennen, wenn man sich einmal ansieht, welche verschiedenen Ausführungen es gibt. Für kleinere Arbeiten werden Bühnen eingesetzt, die in Höhen von 10 bis 20 Metern arbeiten und über eine Traglast von rund 200 kg verfügen. Die Riesen unter den Hebebühnen aber meistern ganz andere Aufgaben. Die Arbeit an Windkraftanlagen, Richtfunkmasten oder hohen Kaminen erfordern Fähigkeiten, auch in Höhen bis zu 100 Metern problemlos arbeiten zu können. Mit seitlichen Reichweiten von bis zu 40 Metern ist die Hebebühne dafür wie geschaffen.
Für die Arbeit in geschlossenen Räumen sind diese Modelle natürlich nicht nötig. Hier werden andere Anforderungen gestellt. So ist der Antrieb eine entscheidende Frage. Bühnen, die im Freien eingesetzt werden, werden in der Regel mit Diesel angetrieben. Das ist innen oft ungünstig oder sogar unmöglich, denn der Diesel erzeugt Abgase, die den Menschen schaden. Daher wird bei Hebebühnen für innen meistens auf Akku- oder Elektroantrieb gesetzt. Er ist emissionsfrei und umweltschonend. Hebebühnen für Innenarbeiten haben einen geringen Schwerpunkt. Dadurch verfügen sie über eine geringe Bodenfreiheit. Zusätzliche Abstützungen sind üblicherweise nicht nötig, das hohe Eigengewicht der Bühne führt dazu, dass man darauf verzichten kann. Was sie jedoch braucht, ist ein möglichst gerader und ebener Untergrund. Neigungen, die die 3°-Marke überschreiten, sind nicht im Sinne der Hebebühne für den Innenbereich. Mit solchen Untergründen ist die Hebebühne für außen dagegen häufiger konfrontiert. Schräglagen oder steinige und schlammige Böden sind für die Hebebühne für Außenarbeiten eher die Regel als die Ausnahme. Dieselantrieb ist daher für diese Fälle die beste Lösung. Da die Anforderungen oft mit schweren Lasten und großen Höhe verbunden sind, ist die Bauart von Hebebühnen für außen anders als die für innen. Sie sind deutlich größer, schwerer und breiter. Der Schwerpunkt liegt höher, das Ergebnis ist eine größere Bodenfreiheit. So ist auch das Arbeiten auf unwegsamem Gelände leicht möglich. Dadurch wird es möglich, sich auch auf unbequemem Gelände zu bewegen. Aufgrund ihrer Fähigkeiten trifft man die Hebebühne an ganz unterschiedlichen Einsatzorten an. So wird sie an Hochspannungsleitungen eingesetzt, bei Montagen in Hallen oder an hoch gelegenen Decken, aber auch bei der Arbeit an Glasfassaden.