Wenn man sich heute nach einem guten und preisgünstigen Voice over IP Provider umschaut, dann kommt man an den Breitbandanschlüssen nicht mehr vorbei. Für DSL Anschlüsse wird derzeit das beste Preis- Leistungs- Verhältnis geboten. Einen 6.000er DSL Anschluss bekommt man schon für unter Zwanzig Euro pro Monat inklusive Doppelflat für Internetzugang und Festnetztelefonie. Das ist nur möglich, weil die komplette Festnetztelefonie als Voice over IP, das heißt als Internettelefonie abgewickelt wird. Dabei baut der Router eine stehende Verbindung zur Serviceplattform des jeweiligen Dienstleisters auf. Sie wird nur durch eine kurze tägliche vorsorgliche Trennung unterbrochen, nach der die Verbindung binnen weniger Minuten wieder aufgebaut wird. Das ist notwendig, weil die deutsche Gesetzgebung nach einer bestimmten Zeit eine Zwangstrennung vorschreibt.
Die Liste der in Deutschland agierenden Dienstleister für den Internetzugang ist lang. Viele der Anbieter sind nur regional begrenzt tätig, andere stellen ihre Dienste sogar europaweit zur Verfügung. Die meisten von ihnen sind nicht nur Voice over IP Provider sondern bieten auch andere Dienstleistungen rund um das Internet an. Sie werden je nach der Größe in drei verschiedene Kategorien unterteilt. Die wichtigsten von ihnen werden als Tier 1 Provider bezeichnet. Sie sind Betreiber von globalen Netzen, die untereinander sehr enge Kooperationsbeziehungen eingehen, um übergreifend jeweils die vorhandenen Infrastrukturen des Anderen nutzen zu können. Sie rechnen untereinander entweder gar nicht ab, weil sich die erbrachten Leistungen gegeneinander aufheben oder arbeiten mit dem Traffic als Grundlage der Abrechnung. Als Traffic wird in der Fachsprache die Menge des Datenverkehrs bezeichnet, der zwischen den einzelnen Netzen abgewickelt wird.
Neben diesen großen Anbietern gibt es noch die Tier 2 und Tier 3 Provider. Die Bezeichnung Tier ist eine alternative Bezeichnung für den jeweiligen Rang im Sinne der Bedeutung innerhalb einer genau definierten Gruppe, genau wie in der Natur von Alphamännchen und Alphaweibchen gesprochen wird. Mit Tier 2 werden die Voice over IP Provider bezeichnet, die überregional, aber nicht weltweit arbeiten, während unter dem Begriff Tier 3 die kleineren und ausschließlich regional tätigen Dienstleister im Bereich des Internetzugangs rangieren. Hier gibt es unterschiedliche Abrechnungspraktiken, denn manchmal ist es auch für einen großen Provider profitabel, auf die Leistungen kleinerer Netzwerke zugreifen zu können. Deshalb werden häufig überschaubare Pauschalen für die Nutzung gezahlt oder es wird ebenfalls über die Menge der ausgetauschten Daten abgerechnet.
Der Voice over IP Provider ist auch in Deutschland auf Grund höchstrichterlicher Rechtsprechung auf europäischer Ebene dazu verpflichtet, bestimmte Daten über einen vorgeschriebenen Zeitraum speichern zu müssen. Dazu gehören auch die Informationen zu den Verbindungen, die via Voice over IP hergestellt werden. Darüber muss der Provider an die Ermittlungsbehörden Auskunft erteilen. Damit wurde auf europäischer Ebene gegen die in Deutschland verbriefte Löschung der Verbindungsdaten entschieden. Lediglich die Speicherung von Verbindungsdaten als Vorratsdaten ist nach wie vor rechtwidrig. Dennoch erfolgt die Speicherung nur über einen begrenzten Zeitraum. Wer also einen Einzelverbindungsnachweis von seinem Voice over IP benötigt, sollte ihn sich im Online Kundencenter möglichst schnell herunterladen und sich parallel die entsprechenden Protokolle zur Internettelefonie aus der Software des Routers speichern, in denen ebenfals jedes eingehende und ausgehende Telefonat registriert wird.