Zinfandel ist eine rote Rebsorte, die fast ausschließlich in Kalifornien angebaut wird und zu den wichtigsten Rebsorten in den USA gehört. Das größte Weinanbaugebiet in den USA beherbergt fast die Hälfte aller Weingüter in den USA. Zinfandel hat zusammen mit der weißen Rebsorte Muscat d’Alexandrie die Weinkultur Kaliforniens stark beeinflusst. Zu den besten Weinanbaugebieten in Kalifornien gehören das Napa Valley und das Sonoma Valley, wo man beste Weinanbaubedingungen vorfindet. In den USA ist Zinfandel eine Edelrebe, das sie großen kulturellen Wert im heimischen Weinanbau besitzt. Nach Cabernet Sauvignon ist Zinfandel die zweitwichtigste Rebe in Kalifornien und stellt rund 11 Prozent der Rebflächen in dem Bundesstaat. Identisch mit der Rebsorte Zinfandel ist nach genetischen Untersuchungen die Rebe mit dem italienischen Primitivo. Durch die Verwandtschaft der Reben werden teils auch Primitivo unter dem Namen Zinfandel vermarktet. In der italienischen Region Apulien gibt es bekannte Anbaugebiete für Primitivo bzw. Zinfandel. Eine genetische Verwandtschaft besteht auch zur kroatischen Sorte Crljenak. Durch das schwierige Reifeverhalten der mittelfrüh reifenden Traube in Kalifornien muss teils noch per Hand nachgelesen werden. Obwohl die Rebe sehr robust gegen Krankheiten ist, gibt es vor allem ein Problem zwischen den kurzen Stadien der Reife und der Überreife, die zu Ernteausfällen führen können. Auch der Reifegrad der Beeren fällt unterschiedlich aus, so dass die Rebsorte im Weinanbau hohe Ansprüche stellt.
Zinfandel-Weine sind meistens sehr körperreiche Weine, die einen hohen Alkoholgehalt von bis 15 Prozentvolumen aufweisen. Die Weine zeigen sich durch eine tiefrote Farbe und sind zum Beispiel mit dem französischen Beaujolais, der aus der roten Rebsorte Gamay gekeltert wird, zu vergleichen. Zinfandel-Weine sind bekannt für ihr würziges Aroma nach Pfeffer, Himbeeren oder Zimt. Die Weine sind vor allem als Menüweine zu Fleischgerichten oder Käse sehr beliebt. In Kalifornien sind die Weine auch häufig typische Hausweine, die hier eine lange Tradition haben und die regionale Weinkultur repräsentieren. Auch als Trinkwein in der Gastronomie ist Zinfandel über die Grenzen hinaus beliebt. In den letzten Jahren finden sich immer mehr Zinfandel-Weine auf den deutschen Getränkekarten und auch der Absatz beim Discounter hat zugenommen. White Zinfandel ist eine Alternative als Weißwein, der vor allem als gekühlter Sommerwein getrunken werden kann. Er eignet sich als Alternative zu europäischen Chardonnay oder Riesling. Besonders die Lage hat großen Einfluss auf den Charakter von Zinfandel. Süßlichere und fruchtige Variationen kommen aus der Region um die Stadt Paso Robles in Kalifornien. Rote Früchte stehen vor allem in den Hauptanbauregionen von Napa Valley und Sonoma Valley im Vordergrund des Anbaus. Zinfandel wird in der Regel jünger getrunken. Als Verschnittwein wird meistens Zinfandel mit Petit Sirah verschnitten.