Rohrkolben sind mehrjährige Pflanzen, die zu den Röhrichtgewächsen gehören. Durch die Ausbildung ihrer kräftigen Rhizome (Wurzelsystem) entwickeln sie dichte Bestände und können so als Sichtschutz im Zusammenspiel mit anderen Teichpflanzen oder als Zierde des Teiches verwendet werden. Werden Rohrkolben am Ufer eines Gewässers gepflanzt, sind sie in der Lage bis in eine Wassertiefe von etwa 1,50 m vorzudringen. In den heimischen Gefilden sind vor allem der schmalblättrige und der breitblättrige Rohrkolben bekannt. Ein hervorstechendes Merkmal beider Arten sind die Blütenstände, die in den Sommermonaten zu sehen sind und an braune, dicke Zigarren erinnern.
Der schmalblättrige Rohrkolben (Typha angustifolia) kann eine Höhe von 1,50 bis 3,00 m erreichen, dringt auch in tieferes Wasser vor und seine dünnen langen Blätter können bis zu 1 cm breit sein. Er bevorzugt einen sonnigen Standort, saure Schlammböden und kann in Teichen oder Tümpeln, in Wasser- und Sumpfbecken angepflanzt werden. Der schmalblättrige Rohrkolben ist eine anspruchslose Sumpf- und Wasserpflanze, die als Sicherungspflanze für Uferbereiche dienen kann und die einen starken Ausbreitungsdrang hat. Der Pflanzenbedarf beträgt etwa 3-5 Pflanzen pro qm.
Der breitblättrige Rohrkolben (Typha latifolia) wächst in 20 bis 30 cm tiefem Wasser und kann die gleiche Höhe wie der schmalblättrige Rohrkolben erreichen. Die Blätter des breitblättrigen Rohrkolbens werden bis zu 2 cm breit. Die Blütezeit des breitblättrigen Rohrkolbens dauert von Juni bis September und die Blütenfarbe ist braun. Er eignet sich für größere Teichanlagen oder Pflanzenkläranlagen und setzt durch seine attraktiven Kolben optisch auffallende Akzente.
Beide Arten fühlen sich vor allem in nährstoffreichen und stehenden Gewässern wohl und tragen durch ihre Rhizome entscheidend zur Gewässerverlandung bei. Gleichzeitig können Rohrkolben als Repositionspflanzen eingesetzt werden. Repositionspflanzen sind Wasserpflanzen, die bei Pflanzenkläranlagen verwendet werden oder die als sogenannte Haltepflanzen den Untergrund festhalten. Auch als Filter für Schadstoffe, die im Wasser vorkommen, sind Repositionspflanzen, wie der Rohrkolben, besonders gut geeignet, da sie eventuelle Schadstoffe aufnehmen und abbauen können.
Ebenfalls in Deutschland verbreitet ist der kleine Rohrkolben (Typha minima), auch Zwerg-Rohrkolben genannt. Er gehört genau wie der breitblättrige und schmalblättrige Rohrkolben zur Familie der Rohrkolbengewächse (Typhaceae) und zur Gruppe der Wasserpflanzen. Der kleine Rohrkolben wächst aufrecht und hat schwach beblätterte Stängel. In den Monaten Juni und Juli erscheinen an den Stängeln die kleinen Fruchtkolben, die durch ihre braune Farbe sehr auffallend sind. Am feuchten Rand des Ufers von Teichen fühlt sich der Zwerg Rohrkolben in kleinen Gruppen wohl und bevorzugt sonnige Plätze in nährstoffreichen Böden.
Die Vermehrung von Rohrkolben erfolgt über Pflanzenteilung. Im Frühling ist die beste Zeit, um die Rohrkolben zu pflanzen. Wegen ihrer starken Ausbreitung kann es günstig sein, diese in Pflanzkörben auszupflanzen und nicht zu eng zu setzen.